ABD’nin en büyük tatlı su göllerinden biri olan Tulare Gölü, 130 yıl süren sessizliğin ardından 2023 yılında tekrar suya kavuştu. Kaliforniya’nın San Joaquin Vadisi’nde yer alan bu göl, 19. yüzyılda tarım faaliyetleri için suyu boşaltılana kadar 160 kilometre uzunluğunda ve 50 kilometre genişliğinde bir alana yayılıyordu. Ancak, 1890 yılına gelindiğinde göl tamamen yok olmuştu. Yerel Tachi Yokut kabilesinin “Paashi” adını verdiği bu tarihi göl, Sierra Nevada Dağları’ndan gelen kar suları ile beslenmekteydi. Araştırmalar, gölün kaybının arkasında Kaliforniya’nın yerli topraklarını özel mülkiyete açan yasaların bulunması gerektiğini göstermekte. O dönemde toprağı kurutan kişiler, o arazinin sahibi sayılmaktaydı.
2023 kışında yaşanan yoğun kar yağışları ve ardından gelen bahar yağmurları, Tulare Gölü’nün yeniden doğuşuna olanak sağladı. Kar, beklenenden daha hızlı eriyerek göl havzasına su akıttı. Göl tekrar su topladı ve bu gelişmeyle birlikte pelikanlar, şahinler ve diğer su kuşları bölgeye geri döndü. Sel suları, balık ve amfibi türlerini de beraberinde getirdi. Tachi kabilesi için bu durum sadece ekolojik bir yeniden doğuş değil, aynı zamanda derin bir manevi anlam taşıyan bir işaretti.
Ancak, bu umut dolu dönüş kısa sürdü. Şu anda Tulare Gölü, yalnızca 2.625 dönümlük bir alanı kaplamakta ve hızla küçülmektedir. Gölün suyunu yeniden boşaltmaya yönelik çalışmalar ise çoktan başlamış durumda. Uzmanlar, gölün bir kez daha ve belki de sonsuza dek yok olmasının an meselesi olduğunu ifade ediyor. Tulare Gölü’nün geleceği belirsizlikle dolu ve ekosistemi kurtarmak için acil önlemler alınmazsa, bu nadir doğal güzellik bir daha kaybolma tehlikesiyle karşı karşıya kalabilir.
